Eine Kugel
Glück,

Wenn ich heute durch unser Eiscafé gehe und in die Gesichter unserer Gäste blicke, sehe ich weit mehr als Menschen, die ein Eis genießen. Ich sehe Erinnerungen. Kinder, die früher mit ihren Eltern zu uns kamen und heute mit ihren eigenen Kindern wieder an unseren Tischen sitzen. Familien, die uns seit Jahrzehnten begleiten. Genau dann wird mir bewusst, dass das Eiscafé Riviera nie einfach nur mein Beruf war. Es ist mein Lebenswerk.

Geboren wurde ich in Neapel, der Heimat des Gelato. Dort habe ich gelernt, dass gutes Eis mehr ist als ein Dessert. Es ist Handwerk, Leidenschaft und ein Stück italienische Lebensfreude. Dass mich mein Weg einmal nach Viernheim führen würde und ich hier meine Heimat finden würde, hätte ich damals nie gedacht.

1974 begann meine Reise in die Welt des Eises. Ein italienischer Bekannter brachte mich zum ersten Mal mit dem Eishandwerk in Berührung und gab mir die Möglichkeit, dieses besondere Handwerk zu erlernen. Obwohl ich bereits in Viernheim lebte, fuhr ich viele Jahre mit meinem Eiswagen nach Pfungstadt. Dort durfte ich Tag für Tag erleben, wie eine Kugel Eis Menschen glücklich machen kann. Dieses Gefühl hat mich nie wieder losgelassen.

Eis spielte schon immer eine besondere Rolle in meiner Familie. Wir waren vier Brüder und jeder von uns war auf seine Weise mit dem Eishandwerk verbunden. Die Leidenschaft für gutes Eis, der Austausch untereinander und die Freude daran, anderen ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern, haben mich mein ganzes Leben begleitet.

Am 4. Januar 1979 heiratete ich meine Frau Verena Limonciello. Sie war nicht nur meine Ehefrau, sondern meine größte Unterstützung, meine engste Vertraute und das Herz unseres Familienbetriebs. Alles, was wir aufgebaut haben, haben wir gemeinsam geschaffen.

In den folgenden Jahren arbeitete ich dort, wo sich Chancen boten. Ich führte den Kiosk Venezia im Viernheimer Freibad, war zeitweise Mitinhaber eines Restaurants in Mannheim Rheinau und fuhr weiterhin mit meinem Eiswagen. Es waren Jahre voller harter Arbeit. Oft begann der Tag früh am Morgen und endete erst spät am Abend. Doch wir hatten einen Traum: eines Tages unser eigenes Eiscafé zu eröffnen.

1981 wurde unser Sohn Francesco Limonciello geboren, 1985 folgte unser Sohn Mario Limonciello. Unsere Kinder sind zwischen dem Kiosk im Freibad, dem Eiswagen und später dem Eiscafé Riviera groß geworden. Familie und Beruf waren für uns nie voneinander getrennt. Unser Betrieb war immer ein Ort voller Leben, an dem Zusammenhalt, Fleiß und Herzlichkeit selbstverständlich zusammengehörten.

Anfang der neunziger Jahre bot sich schließlich die Chance, unseren Traum Wirklichkeit werden zu lassen. Die Räume unter dem Viernheimer Hallenbad existierten damals noch gar nicht. Es gab lediglich Baupläne. Trotzdem unterschrieb ich den Mietvertrag. Viele hielten diesen Schritt für mutig. Für mich fühlte er sich einfach richtig an.

Am 5. Mai 1992, dem Europatag, eröffneten wir schließlich das Eiscafé Riviera. Für uns war es weit mehr als ein neues Geschäft. Es war die Erfüllung eines Traums, an den wir viele Jahre geglaubt und für den wir unermüdlich gearbeitet hatten.

Wenn mich heute jemand fragt, wer das Eiscafé Riviera groß gemacht hat, muss ich nicht lange überlegen. Das war meine Frau Verena. Mit ihrer Herzlichkeit, ihrer Wärme und ihrem unermüdlichen Einsatz hat sie unser Café entscheidend geprägt. Sie hatte die besondere Gabe, jedem Gast das Gefühl zu geben, willkommen zu sein. Viele unserer Stammgäste erinnern sich bis heute an sie.

Vor zwölf Jahren musste ich den schwersten Abschied meines Lebens erleben. Verena ist viel zu früh von uns gegangen. Doch für mich ist sie bis heute hier. In den Erinnerungen unserer Gäste. In den Geschichten, die sie erzählen. In der herzlichen Atmosphäre unseres Cafés. Das Eiscafé Riviera trägt ihre Handschrift genauso wie meine. Es ist unser gemeinsames Lebenswerk.

Auch heute, mit 77 Jahren, beginnt mein Tag oft genauso wie vor über fünfzig Jahren. Im Sommer fahre ich noch immer jeden Tag mit unserem Eiswagen durch Viernheim und die Region. Wenn Kinder voller Vorfreude auf den Eiswagen zulaufen oder mich Gäste nach Jahrzehnten mit einem Lächeln begrüßen, weiß ich, warum ich diesen Beruf niemals aufgegeben habe.

Nach mehr als fünf Jahrzehnten ist meine Leidenschaft dieselbe geblieben wie am ersten Tag. Für mich besteht gutes Eis nicht nur aus hochwertigen Zutaten. Es besteht aus Herz, Handwerk, Ehrlichkeit und der Freude, anderen einen schönen Moment zu schenken.

Ich bin dankbar für all die Menschen, die mich auf diesem Weg begleitet haben und bis heute Teil unserer Geschichte sind. Vielleicht dürfen wir auch Sie schon bald im Eiscafé Riviera Viernheim willkommen heißen. Wir freuen uns darauf, für Sie nicht nur Eis zu machen, sondern Erinnerungen zu schaffen.

Ihr Toni